マントル岩石であるかんらん岩が水と反応する蛇紋岩化反応は、かんらん石中のFe(II)を酸化すると同時に、水を還元して水素を生成します。 こうした水素は深海底の微生物にエネルギー元として利用されており、他の天体の生命との関連も示唆されています。
近年、このような天然水素に資源としての可能性が指摘され、注目を集めつつあります。
6月3日、日本経済新聞朝刊19ページで、地下で産出される天然水素を国産資源として活用する研究と、実用化への期待が報じられました。 蛇紋岩化作用や水素生成を研究する当研究科の岡本敦教授は、同新聞の取材を受け、天然水素の資源利用について記事中でコメントを寄せました。
岡本教授は、NEDO（国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）の先導研究プログラムに「超塩基性岩からの天然水素回収・生成増進に関する研究開発」を提案し、 今年度5月に採択されました。 この支援を受け、当研究科渡邉則昭教授と共に、天然水素の資源的なポテンシャルを評価する研究に着手します。